Le labrador, la race la plus répandue chez les chiens guides d’aveugles

Notre association travaille principalement avec 5 races de chien guide : le labrador, le golden retriever, le labrador croisé golden, le labradoodle et le berger allemand.

Dans cet article, nous vous présentons le labrador qui représente
90 % de nos remises de chiens guides d’aveugles.

La race

Le Labrador Retriever est une race de chien originaire du Canada. Il fait son apparition en France à la toute fin du 19e siècle. Depuis, il est l’un des chiens préférés des familles françaises. C’est un chien de taille moyenne à l’allure ronde et robuste. Sa robe est généralement sable, chocolat ou noir. En ce qui concerne le poids et la taille :

Femelle, de 28 kg à 33 kg pour une taille au garrot de 52 cm à 56 cm
Mâle, de 30 kg à 35 kg pour une taille au garrot de 54 cm à 61 cm

Le labrador a un poil court, épais, sans ondulation. Il est imperméable aux intempéries. C’est un chien très sociable avec les autres animaux ainsi que les enfants.

Les qualités en tant que chien guide

Outre le fait que ce soit un chien robuste qui déclare peu de maladies, le labrador est un chien très apprécié des familles. Il est souvent joueur ce qui en fait un formidable partenaire de jeu. Son expression joviale et amicale participe grandement à son succès et à son accès dans les différents lieux publics, contrairement au berger allemand qui essuie plus de refus par exemple. Pour rappel, peu importe sa race, un chien guide doit être accepté dans n’importe quel lieu public (Loi n°87-588 du 30 juillet 1987, article 88). Le Labrador Retriever a une grande capacité d’apprentissage. Il deviendra un chien agréable à vivre avec la mise en place d’une bonne éducation. Elle devra se passer essentiellement par le jeu. Il faut également ne pas hésiter à le récompenser de ses bonnes actions. Il est assez réceptif et affectif. Le Labrador Retriever peut s’adapter en milieu citadin, même s’il est davantage fait pour la campagne. Il est d’un naturel très accueillant et aime la compagnie : idéal pour un chien guide qui accompagnera partout son maître.

Particulièrement facile à vivre, il s’adapte facilement à toutes les circonstances à condition qu’il soit avec son maître. Très proche de sa famille, il est docile et comprend très vite les ordres qu’on lui donne. Les Labradors Retrievers sont de bonnes pattes : polyvalents, adorables et gentils avec tout le monde, on peut les emmener partout. Ils adorent travailler pour eux et pour leur maître, ce qui permet de développer une certaine complicité et créer des moments de partage.

Le labrador est un chien parfait, ou presque.

Toutefois, le labrador présente quelques défauts. Il est évidemment connu pour être un sacré gourmand et aura donc une sensibilité à l’embonpoint. Nous faisons très attention au poids de nos chiens guides car en surpoids, le chien pourrait développer des soucis articulaires et cardiovasculaires. Chez le Labrador Retriever, la fragilité majeure se situe au niveau des oreilles. Il faut les surveiller et les nettoyer régulièrement. Sinon, il sera sujet aux otites chroniques. La perte de poils peut être également dérangeante pour certaines personnes. Du fait de son épais sous-poil qui le garde au chaud en saison froide. Ce pelage dense entraîne une perte de poils constante et deux mues saisonnières conséquentes.

D’où proviennent nos labradors ?

Les chiens guides que nous éduquons et remettons gratuitement sont sélectionnés avec soin afin de nous assurer de leur bonne santé et de leur tempérament équilibré. Nos chiots proviennent majoritairement du C.E.S.E.C.A.H (Centre d’Étude, de Sélection et d’Élevage de Chiens pour Aveugles et autres Handicapés), mais nous travaillons également avec d’autres éleveurs professionnels. Le labrador a toutes les qualités requises pour être un merveilleux compagnon de vie. Proche de son maître déficient visuel, il fera tout pour le mettre en sécurité dans ses déplacements. En contrepartie,
pour qu’il soit épanoui, le labrador aura besoin d’attention et de bonnes balades.

Rackham est mon premier chien guide et il partage mon quotidien depuis de nombreux mois désormais. J’ai tout de suite été fascinée par sa capacité à s’adapter et à créer des liens. Très affectueux et calme, il s’est très vite habitué à son nouvel environnement et à notre rythme de vie. Au guidage, c’est un chien très appliqué et nous avons rapidement pris nos marques. De plus, sa présence est apaisante et favorise grandement le contact avec les autres. De ce fait avec Rackham, sortir de la maison est devenu un véritable plaisir ! En outre, c’est un chien polyvalent qui apprécie la nouveauté et le contact avec les enfants. Ensemble, nous allons chercher mes filles à l’école, effectuons les conduites aux activités, prenons les transports en commun… Il me permet également d’être autonome lors des déplacements en famille. Nous partageons aussi de beaux moments de jeux et de complicité, notamment lors des balades. Rackham apporte beaucoup de joie et de bonheur à notre famille !